不寻常的经济指标及其如何预测衰退

想知道经济衰退是否即将来临?你可以问问经济学家。或者你可以看看内衣的销售情况。

这出奇地难以评估我们是否即将进入经济负增长时期使用常规数据。《华尔街日报》10月份调查的知名经济学家认为，明年经济衰退的可能性在1%到100%之间。在专家意见分歧如此之大的情况下，像口红销量和费城人队是否赢得了世界职业棒球大赛(World Series)这样奇怪的衰退指标能提供更多的见解吗?

以下是一些非传统的经济指标，以及它们目前对衰退是否即将到来的看法。

经济概览

如果男士内衣销量下降，经济也可能会下滑——这只是理论上的说法。

当人们面临经济压力时，他们会先削减最不需要的开支。据推测，这意味着男性现有内衣的使用时间会比正常情况下更长。

这一概念来自长期担任美联储主席的艾伦·格林斯潘，据报道，他会通过观察男士内衣销售的细微变化来衡量经济的温度。这是美国国家公共电台前经济记者罗伯特·克鲁威奇的说法，他在2007年的一次采访中从格林斯潘那里听到了这个理论，并解释了背后的原因:

“最隐私的衣服是男性内裤，因为除了更衣室里的人，没有人会看到它，谁在乎呢?”库鲁未瞿说。“最后一件不用买的东西就是内裤。”

如果这一理论真的成立，那么全球经济可能陷入困境。Hanes报告称，2022年第三季度，包括男女内衣、袜子和塑身衣在内的内衣裤销售额同比下降11%。Hanes的报告称，销售下降的部分原因是“宏观经济压力打压了消费者支出”。

口头上的许诺

当形势变得艰难时，强硬的人会买更多的口红——或者经济衰退预测的“口红指数”理论会这么说。

口红的创意可能要追溯到2001年的经济衰退，当时彩妆品牌Estée Lauder的首席执行官伦纳德•兰黛告诉《华尔街日报》，经济困难时期口红的销量往往会上升。与裙子或珠宝不同，口红是一种“负担得起的奢侈品”，人们在经济紧张时可以尽情享用。

口红指数已经显示出一些经济衰退的警告信号，但根据不同的来源，数据也有所不同。

总部位于芝加哥的市场研究公司IRI的数据显示，截至今年10月，美国口红销量同比增长8.1%，按美元价值计算增长17.7%。这意味着口红指数上升。

据追踪口红销售的市场研究公司NPD Group称，今年早些时候，该指数已经破表，发出了严重的衰退警报。第一季度销售额同比增长48%。但正如NPD指出的那样，当时取消口罩要求和保持社交距离的规定可能与化妆的突然流行有关。

然而，市场研究公司NielsenIQ在一份报告中称，截至9月，口红销量增长较前三个月明显放缓。尼尔森说，这对整个“口红指数”理论提出了质疑。

尼尔森(Nielsen)分析师在一篇评论中写道:“随着经济衰退的威胁日益迫近，口红的销量有所下降。”“现在看来，‘口红指数’理论可能不再适用于美容和个人护理行业。”

该报告没有提到另一种可能的解释:正如一些经济学家所认为的那样，他们的口红指数正确地显示出深度衰退的可能性不大。

Spam, Spam, Spam, Spam

根据垃圾邮件理论，如果你想知道经济是否会陷入长期低迷，那么你厨房里垃圾邮件罐头的数量就是一个糟糕的迹象。

一罐12盎司的罐头猪肉在沃尔玛只卖3.58美元，Spam是一种相对便宜的蛋白质来源。股票分析师指出，在2008年经济衰退期间，Spam和其他罐头食品制造商荷美尔(Hormel)的股票回报率和盈利能力都超过了衰退前的水平。

据《纽约时报》报道，在2008年经济大衰退最严重的时候，荷美尔的员工加班加点地向全国供应午餐肉。《纽约时报》援引营销公司Information Resources的数据称，午餐肉是经济低迷时期销售良好的廉价食品之一。

只有一个问题:如今，不管经济形势如何，午餐肉似乎都卖得很好。霍尔梅尔表示，截至2021年，垃圾邮件销量连续七年打破纪录，这段时期经济增长强劲，同时也经历了2020年初由大流行引发的短暂衰退。

垃圾邮件索引到此为止。

时尚指标

1926年，经济学家乔治·泰勒提出，经济状况影响了女性的时尚。在繁荣时期，裙子变短了，因为女性想要炫耀她们买得起的昂贵丝袜。在经济低迷时期，裙摆会变长，因为女性没钱买昂贵的长筒袜，她们想掩盖自己的不足。

随着20世纪40年代廉价尼龙丝袜的普及，这种所谓相关性的理论依据变得不那么可靠了。在20世纪60年代及以后，随着越来越多的女性开始抛弃裙子和连衣裙，开始穿裤子，这种潮流进一步减弱。然而，所谓的“裙摆指数”多年来一直引起研究人员的好奇心。

2010年，两位荷兰研究人员分析了美国国家经济研究局的数据，并测量了一家法国时尚杂志上的裙摆长度。他们的结论是裙摆做了正如泰勒所建议的那样，随着经济的变化而变化，但滞后了三年。

换句话说，与其说女性时尚能预测经济状况，不如说经济状况能预测女性时尚。这也是佐治亚大学和韩国大学的两位研究人员在2015年得出的结论，他们发表了一篇论文，指出《Vogue》杂志上的照片显示，经济衰退来临时，裙子和连衣裙会变长。与他们的理论一致，他们的数据显示，随着经济从大衰退中复苏，裙摆从2010年开始变短。

结论:裙摆指数不能告诉你衰退是否即将来临，但衰退可能会告诉你很多关于裙子长度的未来——如果你在纺织行业，这是很好的信息。

研究人员写道:“对于那些需要在发布新品前至少一年就裙摆长度做出设计决定的时装公司来说，这个统计工具非常有用。”

检查这个指示器

经济衰退的一个迹象不是经济学家注意到的，而是图书管理员注意到的。美国图书馆协会(ALA)在2002年对这一现象的调查中引用的研究表明，人们在困难时期倾向于借更多的书，这一“图书馆员的公理”至少可以追溯到1880年。

美国图书馆协会和伊利诺伊大学国家图书馆中心的研究人员研究了18家图书馆的发行量数据，并观察了2001年经济衰退期间的变化情况。事实上，他们发现，经济衰退开始时，图书馆的使用率就开始高于趋势水平，这为这一理论提供了可信度，但并不能毫无疑问地证明这一理论。

《公共图书馆季刊》(Public Library Quarterly) 9月份发表的一篇论文调查了经济大衰退期间的541家图书馆，发现这个公理是正确的，在经济大衰退期间，典型的图书馆每天多接待95名游客。

美国图书馆协会无法提供图书馆发行量的最新数据，以寻找未来经济衰退的迹象。然而，如果真的有这样的人，图书馆可能会再次为遭受经济衰退重创的人们提供一个重要的安全网。如今，图书馆提供的服务不仅仅是借书。

美国图书馆协会主席莱萨·卡纳尼欧普阿·佩拉约-洛萨达(Lessa Kanani’opua Pelayo-Lozada)在一封电子邮件中说:“在上一次经济衰退期间，作为一名图书馆工作者和图书馆学院的新毕业生，我个人认为图书馆是一种必不可少的资源。”“无论读者是需要使用技术来申请工作，还是需要获取个人财务信息，甚至是需要查看电动工具或炊具等物品，无论我们社会的经济状况如何，图书馆都是为我们的社区服务的。”

费城连接

当费城费城人队赢得世界职业棒球大赛时，经济就输了。这是费城人指数的结论。

费城棒球队只有在经济困难时期获得过世界冠军:2008年(经济大衰退)，1980年(经济衰退)，1929年和1930年(经济大萧条)。

太空人队在2022年系列赛中击败费城人队。不过，即使你相信这个迷信的指标，也不要松一口气。在过去的一个世纪里，很多经济衰退都是在没有费城棒球冠军的情况下发生的，最近的一次是2020年的COVID-19衰退和2001年的衰退。

2022年11月23日:这篇文章已经更新，增加了图书馆的部分，以及IRI的口红销售数据。这篇文章最初发表于11月22日。

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