当前联邦强制性支出

2021财年的强制性支出估计为5.2万亿美元。最大的两个强制性项目是社会保障和医疗保险。这是联邦总支出的25%，是军事预算的两倍。

国会根据所谓的授权法建立了强制性项目。这些法律还要求国会拨出维持这些项目运转所需的任何资金。美国预算的强制性部分估计了履行这些授权法律所需的费用。这些估计是由管理和预算办公室(OMB)做出的。

国会只能通过修改授权法本身来减少这些项目的资金。这需要在参议院获得60票多数才能通过。例如，国会修改了《社会保障法》，创建了联邦医疗保险。出于这个原因，强制性项目不在年度预算程序的管辖范围之内可自由支配的开支．由于改变强制性支出非常困难，因此它不是自由裁量财政政策的一部分。

社会保障

社会保障是最大的单一联邦预算项目，2021财年耗资1.135万亿美元。1935年的《社会保障法》保证工人们可以这样做获得的好处在他们退休之后。它的资金来自工资税，这些工资税进入了一个用于支付福利的信托基金。

起初，向该基金缴费的健康工人多于领取福利的退休人员。这使得社会保障也为补充保障计划中的盲人和残疾人提供培训和资金。

社会保障的资金来源于工资税。直到2010年，社会保障的税收收入都超过了福利支出。这是因为，每有3.3名年轻员工从该基金中提款。多年来，这创造了盈余社会保障信托基金．

2008年，7800万婴儿潮一代中的第一批人年满62岁，有资格领取福利。在未来的30年里，通过工资税来支持社会保障的退休人员将越来越少。

到2033年，OASI的盈余将耗尽。社会保障工资税和信托基金的利息只能支付预期福利的76%。对于残保，剩余将在2057年耗尽，届时只有91%的福利将被覆盖。其余部分必须从普通基金中支付。75年的赤字可以通过增加3.54%的工资税来弥补。

医疗保险

医疗保险在2021财年将花费7090亿美元。它为65岁以上的人提供医疗补贴。医疗保险有两个部分:

• 医疗保险A部分医院保险计划，它收取足够的工资税来支付当前的福利。
• 医疗保险B部分，补充医疗保险计划，和D部分，新药福利。工资税和保险费只占福利的57%。其余43%的资金来自一般税收收入．

这意味着医疗保险有助于预算赤字．不断上升的医疗成本意味着，到2034年，普通收入将不得不支付49%的医疗保险成本。与社会保障一样，税基不足以支付这笔费用。

医疗补助计划

到2021财年，医疗补助成本将达到5210亿美元。该项目为低收入人群提供医疗保健。它的资金来自联邦政府和州政府的一般收入。它由各州管理。

其他必修课程

所有其他强制性项目将耗资6210亿美元。其中大部分是收入支持项目，为那些无法自理的人提供联邦援助。一个组织帮助低收入家庭免于饥饿。其中包括食品券和儿童营养计划。

这只是其中的三个福利项目，其中还包括TANF, EITC和住房援助。它们几乎都是永久性的，但也有例外。例如，食品券计划需要定期更新。

那些被解雇的人也有失业救济金。学生贷款有助于创造更高技能的劳动力。其他退休和残疾项目是为前联邦雇员准备的。这些人包括公务员、海岸警卫队和军队。

2009财政年度，国会通过了《2008紧急经济稳定法案》。这是2009财年作为不良资产救助计划(TARP)加入强制性预算的。2010财年，《患者保护和平价医疗法案》成为法律。该法案在当年逐步推出了新的医疗福利和费用。它将保险范围扩大到已有疾病的人、儿童和失业人员。

它还向处方药费用高昂的小企业和老年人提供补贴，并为缓解医生和护士短缺提供资金。ACA的强制性成本被更高的工资税、处方药公司的费用和向医院支付的较低费用所抵消。

强制性支出如何影响美国经济

当如此多的预算用于完成强制性项目时，政府在可自由支配项目上的支出就更少了。从长期来看，高水平的强制性支出意味着刚性和反应迟钝的财政政策。这将长期拖累经济增长。

为什么它一直在增长

国会很难削减任何强制性项目下的福利，因为这样的削减肯定会遭到福利较少群体的选民反对。这是强制性支出持续增长的原因之一。

另一个原因是美国的老龄化。随着越来越多的人需要社会保障和医疗保险，这两个项目的成本在未来10年将几乎翻倍。与此同时，出生率也在下降。结果，长者抚养比率是恶化。此外，技术突破使更多的疾病得以治疗，尽管成本更高。

许多人没有意识到《平价医疗法案》的真正好处是降低成本。首先，它为预防保健支付费用，在医疗保险和医疗补助接受者需要昂贵的急诊室治疗之前为他们提供治疗。其次，它根据治疗结果来奖励医生，而不是根据每次检查和手术来付钱。第三，它有助于将医疗记录转移到电子数据库，使患者更多地参与到他们的医疗保健中。它还为医生提供最有效的治疗方法的最新数据。

任何一位当选的国会官员都很难投票赞成削减这些福利。谁能投票支持削减盲人或退伍军人的收入?此外，许多这些团体现在都有强大的游说者，比如AARP，他们可以左右选举和资金。强制推行新项目很容易，而且在政治上也有回报。消除它们在政治上是有害的。

医疗改革就是一个很好的例子。该法案于2010年通过，但付出了巨大的政治代价。然而，许多投票支持该法案的国会议员在中期选举中输给了来自茶党(Tea Party)的候选人。

强制性预算困境

人口统计意味着，在某个时候，国会必须修改制定这些强制性项目的法律。到2030年，65岁以上的人口将占总人口的20%。随着婴儿潮一代离开劳动力市场并申请福利，会发生四件事:

1. 55岁以下的劳动力比例无法通过工资税提供足够的收入来支付社会保障福利。
2. 随着政府支出几乎完全集中在支付这些强制性项目的福利上，经济增长放缓。
3. 的美国国债接近日本200%的债务占gdp的沉重负担。
4. 随着美国国债投资者转向增长前景更光明的国家的货币，美元走软。

2021财年及以后的选择

为了保持社会保障体系的偿付能力，国会必须从三害中取其轻。没有一个对经济有好处。首先，允许更多的预算用于社会保障福利。这将迫使国防开支削减，这是最大的可自由支配预算项目。它还会限制政府在短期内刺激经济的能力经济衰退．

二是扩大预算总体规模。要为增加的支出提供资金，就必须提高税收，或者增加债务。任何一种都将减缓经济增长。

第三，减少退休人员的福利金。这是最有可能的情况。它将迫使身体健全的老年工人继续工作。

债务利息

虽然不是正式的强制性预算的一部分，利息就上了国家债务也是一项强制性费用。2021财年，预计为3000亿美元。这几乎是三分之一预算赤字9440亿美元。