债务上限词典:术语指南

美国总统拜登(Joe Biden)上周签署了一项联邦拨款法案，至少暂时避免了政府关闭，但本周国会领导人同意解决一个可能更加严重的迫在眉睫的问题:达到所谓的债务上限。

债务上限到底是什么?政客们和经济学家们在这个话题上抛出了大量在日常生活中很少听到的令人困惑的术语——这些术语可以掩盖辩论的要点，辩论的中心是政府应该花多少钱，反过来又应该借多少钱。这足以让你头晕目眩，尤其是当有立法法案通过时——就像本周众议院通过的那样——不是关于上限本身，而是关于如何限制议员们在上限上的辩论。

以下是在这场批判性讨论中使用的一些关键术语的含义。

债务上限

债务上限，或者债务限额，是钱的数量财政部被允许借款(根据国会)来支付政府已经承诺的支出——包括社会保障和医疗保险支付、军队工资、国债利息和许多其他费用。

因为政府的入不敷出——自2002年以来一直如此——它无法全额支付账单，除非它借钱来支付。国会在10月份提高了债务上限，这样政府就可以偿还债务，但我们已经遇到了新的上限，财政部现在正在使用会计操作来争取喘息的空间。

事实上，美国财政部长珍妮特·耶伦(Janet Yellen)上个月估计，财政部可能无法在12月15日之后为政府的债务提供资金，不过最近两党政策中心(Bipartisan Policy Center)智库将这个时间框架定在12月21日至1月28日之间。

幸运的是，由于参议院共和党领导人已经原则上同意提高债务上限，他们表示将支持一项法案，以消除他们通过拖延战术阻止最近一次提高债务上限的能力(见下文关于拖延战术的更多内容)，因此危机不太可能发生。

默认的

默认的是指借款人无法偿还债权人。在这种情况下，借款人是美国政府，债权人大多是持有美国国债的人国债和其他证券的形式．因为债务上限已经达到，如果财政部用尽了手中的争取时间的手段，它将面临一些艰难的选择。有了稳定的税收收入，它可以支付一些费用，但不能支付其他费用。

这是另一种思考方式。由于拜登刚刚签署的拨款法案，联邦机构的日常运作可以持续到2月18日，但这笔钱是否用于支付这些业务，或政府做的其他事情，取决于国会是提高还是暂停债务上限。如果不这样做，政府可能会陷入严重的财务困境，甚至会出现债务违约的情况。

一些经济学家认为，财政部将优先支付国债利息，其他一切都是一次支付一点点，以将违约可能对金融体系造成的损害降至最低。例如，社会保险受益人可能会延迟收到他们的付款，或者根本就不会收到。

政府的基本功能就会受损，美元将会贬值白宫经济顾问警告说，美国股市将下跌，美国经济可能需要几十年时间才能从违约中完全恢复。没人确切知道会发生什么，因为在美国现代史上从未发生过．的后果违约然而，阿根廷、希腊和俄罗斯等国在过去几十年的经济衰退表明，最好避免这种经历。

政府关门

政府关闭发生在国会未能授权维持联邦政府运转的年度支出时。这是拜登在周五签署拨款法案时所避免的。虽然政府停摆有时会与债务上限同时被讨论，但它们是完全不同的事情。这些关闭就像2018年至2019年的部分关闭一样，只要关闭持续，国家公园和联邦机构的活动等某些业务就会中断，从而造成经济损害。

白宫经济顾问今年早些时候在一篇博客文章中表示:“然而，与债务上限导致联邦政府债务违约的影响相比，政府关门的经济影响只是一个苍白的阴影。”

虽然政府关门和违约很容易混淆，但违约代表的情况要严重得多。为了与家庭财务状况进行广泛的比较，政府关门就像信用卡被拒付，阻止你买东西，而违约更像是因为你没钱了而无法支付你已经产生的账单。

阻挠议事的行动

在今年早些时候的上一轮债务上限危机中，民主党人指责共和党人阻止提高债务上限。考虑到民主党人控制着制定法律所需的所有权力杠杆:众议院、参议院和总统职位，这么说似乎有点奇怪。

然而，尽管是少数，共和党人仍然有权力在参议院阻挠立法阻挠议事的行动该规则赋予参议员阻止他们不喜欢的法案的能力。阻挠议事需要60票才能通过，而民主党只有50票(民主党副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)正等待着打破僵局，即第51票)。一项名为预算和解的程序可以绕过阻挠议事，但也有其他方法可以绕过。

众议院星期二通过了一项决议，旨在为参议院在不受阻挠的情况下提高债务上限扫清道路。这一举措本身需要在参议院获得60票，然后参众两院都必须以简单多数票通过提高债务上限，但共和党少数党领袖麦康奈尔(Mitch McConnell)周二宣布，他支持这一计划。

诚信与信用

”诚信为本”这是一个听起来很过时的短语，经常出现在债务上限的辩论中。

美国总统拜登(Joe Biden)在10月份的一次演讲中敦促国会解决早些时候的僵局，他说:“我们能够借钱，因为我们总是在偿还债务。”“我们总是偿还我们所欠的。我们从未失败过。这是美国。这就是我们。这就是需要的。它被称为“美国的充分信任和信用”。“这是坚如磐石的。这是世界上最好的。”

这句话是从美国宪法中借来的，指的是美国政府总能利用征税的权力偿还债务的信念。

本文最初发表于2021年10月7日。

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