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布鲁姆制作/盖蒂图片社
在过去十年中,美国专利商标局(USPTO)每年提交的专利申请超过50万份。这个联邦机构的工作是鼓励人们为他们的发明申请专利,以促进“国家的工业和技术进步”并加强经济。
本文概述了在美国和国际上申请专利的过程。
什么是专利?
专利是授予发明者的财产权,由美国专利商标局颁发。这些权利授予期限为20年,允许专利所有人禁止他人制造、使用和销售发明,或将发明进口到美国
在过去,专利被授予第一个发明的人。但2011年颁布的《莱希-史密斯美国发明法案》(Leahy-Smith America Invents Act)使美国专利制度与世界其他地区保持一致。新制度是“先备案”制度,这意味着先备案的人有优势。
在你的想法申请专利之前
在申请专利之前,有几件事你应该考虑,包括回答以下关键问题。
我的发明可以申请专利吗?
专利必须是新的,与现有的东西不同,而且必须是有用的。
请注意
要成为新发明,该发明必须没有被描述、公开使用、出售或向公众提供,并且之前没有其他人申请过专利。
此外,它必须与已有的项目明显不同。例如,改变一件物品的颜色就不够独特。
与此同时,为了有用,一项发明必须有有用的目的,并且必须能够运行以实现其预期的目的。
我需要申请什么类型的专利?
专利有三种类型:
- 实用新型专利实用新型专利是最常见的专利类型,涉及新的和有用的工艺、机器、制造产品、物质成分或新的和有用的改进
- 设计专利这些专利是针对一种产品的新的、原创的和装饰性的设计
- 植物专利:这些专利是为了发现和无性繁殖新的和独特的植物品种(杂交)。
还有其他人有这项发明的专利吗?
你需要进行专利搜索,以了解是否有人已经拥有类似产品的专利。美国专利商标局有一个七步策略用于进行初步专利搜索。
要进行初步搜索,您可以使用USPTO在主站点上的通用搜索框,并输入“CPC方案[加上描述发明的关键字]”。CPC分类方案对产品类型进行了分类。
向专利律师寻求帮助
专利搜索过程很复杂,因为你可能需要搜索美国和国际专利数据库。但是专利申请过程可能更加复杂、困难和昂贵,所以咨询律师帮助你完成这个过程可能是有益的。
请注意
你可以在网站上搜索律师USPTO专利执业人员搜索或使用律师搜索网站,如LegalMatch.一定要把搜索范围缩小到有执照和注册的专利律师。
准备和提交专利申请
美国专利类型
一些发明人可能会选择就实用工具或植物专利提交临时专利申请,但外观设计专利不提供临时申请。临时专利允许发明人确定其申请日期,而无需披露任何信息或提出任何要求、誓言或声明。它还允许在对发明的描述中使用术语“专利未决”。发明人有12个月的时间申请非临时专利。
另一种选择是非临时申请,可以提交临时申请,也可以不提交临时申请。您需要为专利类型(实用程序、外观设计或设备)提交正确的非临时申请。
请注意
如果直接将临时申请转换为非临时申请,则临时专利12个月的“专利待审”时间包括在20年的期限内。但如果你提出了非临时申请,并主张临时申请的利益,则期限将被延长。
国际专利
如果你打算用你的专利在海外做生意,你就需要获得国际专利。专利申请必须在你想要保护专利的每一个国家提出。获得国际专利有两种方式:
在专利申请中包含什么
即使你有一个专利律师来指导你完成整个过程,你可能想要处理一些写你的专利申请的工作。以下是你需要包括的三个重要项目,由USPTO提供:
- 描述:以完整、清晰、简洁、准确的语言详细描述和说明发明。这是你将你的发明与其他发明区别开来的地方,你要写一份对这项发明所涉及的艺术或科学有技能的人都能理解的描述。
- 申索陈述书申请人必须在其专利权利要求书中指出和明确界定专利的保护范围。专利权利要求书基本上是你申请专利的定义。它遵循定义的基本形式,使用一般的介绍性术语,然后描述它所包括的内容;例如,“雨伞背面有一个排水沟,可以让雨水从使用者身上流下来。”(这不是真正的专利申请。)USPTO表示:“一项专利是否会被授予,在很大程度上是由权利要求的范围决定的。”
- 图纸:大多数专利申请都包含图纸,以帮助USPTO和公众了解什么是专利。附图必须显示权利要求书中所描述的发明的每一个特征。
提交专利申请
USPTO希望发明者通过电子方式提交专利申请EFS-Web系统.如果你通过邮件或专人投递提交文件,你必须支付400美元的额外费用,称为“非电子申请费”(对“小型实体”申请人减少50%至200美元)。
EFS-Web系统易于使用,要求申请人在提交部分申请时附上PDF文件。你需要先注册一个账号。
常见问题
申请专利的费用是多少?
我没钱请律师。还有其他选择吗?
你可以使用USPTO的专业(自己)援助计划.如果你的经济资源有限,你可以通过一家法律机构免费请一位律师法学院诊所在一个参与的法学院或专利公益项目.
一旦我的专利获得批准和注册,我该如何保护它?
关于保护你的专利,你需要知道的最重要的事情是:美国知识产权法可以帮助你辩护,但一旦你拥有专利,你独自负责执行你的权利。
如果你认为你的专利被侵犯了,请联系律师。你亦可向国家知识产权协调中心国土安全部下属的联邦机构。