下岗?失业支票今非昔比

如果你在2020年或2021年初被解雇，你有一个比平常更强大的失业安全网来支持你，直到你找到下一份工作。如果发生在现在呢?你可能只能靠自己了。

不仅大流行时期对失业计划的扩大早已不复存在，而且今年的高通胀意味着标准福利也不会那么远。越来越多的州实际上已经削减或正在削减你可以领取福利的时间，或他们给予的金额，低于大流行前的水平。数以百万计的零工和合同工被纳入紧急大流行计划，但他们再次被排除在外，就像大流行之前一样。

简而言之，如果你失去了工作，你将更难维持收支平衡。

可以肯定的是，从很多方面来看，就业市场对劳动者来说都是极好的，至少目前是这样。目前正在裁员接近历史低点，而雇主疯狂招聘．截至7月份，失业率为3.5%，为1969年以来最低水平。但这可能不会持续太久。

美联储(Federal Reserve)已开始提高利率以抑制借贷和支出，并减缓经济增长以抑制通胀。美联储官员已经承认，这一努力可能会起到作用伤害就业市场，导致失业率上升甚至可能导致经济衰退。裁员已经影响到了某些行业，比如科技行业。根据商业和科技新闻网站Crunchbase的统计，今年该行业已经裁员3.7万人。

如果你的工作是今年被裁掉的工作之一，你可能会惊讶于你从失业救济系统得到的支持是如此之少。

兰德公司(RAND corporation)的失业经济学家凯瑟琳·爱德华兹(Kathryn Edwards)说，“我认为大多数人可能会认为，因为大多数人都没有参与这个项目，所以这个项目很好，它一直在更新，经常得到维护或关注。”“事实上，这些几乎都不是真的。”

利益和价格，过去和现在

当你申请失业救济时，各州的失业计划每周会给你发一张支票，支票金额相当于你近期收入的一定百分比，不同的州有很大的不同。

在密西西比州，最低工资是每周235美元，而马萨诸塞州是974美元。美国劳工部的数据显示，在全国范围内，失业人员在2022年第一季度(联邦补贴之前)的平均每周收入为355美元，相当于他们工资的38%左右。相比之下，根据进步智库世纪基金会(the Century Foundation)劳动力政策主管安德鲁·斯泰特纳(Andrew Stettner)的计算，在疫情暴发的第一年，联邦政府每周额外补贴300美元时，福利平均取代了收入的75%左右。

与此同时，自2020年4月失业最严重的月份以来，日常必需品的价格飙升。根据AAA的数据，2020年4月1日普通汽油的平均价格为每加仑1.98美元，截至周四上涨了近一倍，达到3.93美元。美国劳工统计局(Bureau of Labor Statistics)的数据显示，截至7月份，食品杂货价格上涨了16.4%，住房价格上涨了9.2%。总体而言，2020年4月至2022年7月，消费者价格上涨了15.3%。

根据爱德华兹对劳工部数据的分析，虽然许多州在2020年至2022年期间提高了最高福利，但22个州保持不变，截至1月份，只有马萨诸塞州和华盛顿州实际上跟上了通货膨胀的速度。其实俄克拉何马州减少它的最大利益。

从那以后，其他州也纷纷效仿，大幅削减了他们的失业计划。肯塔基州将其居民申请失业救济的最长时间从26周标准缩短至与当前失业率挂钩的期限。如果目前的失业率保持不变，最长期限将是12周。爱荷华州将其缩短至16周。

这些数字的结果是什么?那些不是因为自己的过错而失业的人将更难支付账单，从而更难找到下一份工作。

斯泰特纳说:“这些福利不足以覆盖人们的日常开支。”“如果你的车里没有油，没有稳定的住处，就很难回去工作。”

政府对大流行的反应支持了一个不稳定的系统

美国失业制度是1935年在大萧条期间建立社会保障制度的同一项法案中创建的。与社会保障福利不同的是，每个州都有权征税，并为自己的失业计划制定规则。基本结构模仿了工业残疾补偿计划，并设计了一个强大的机制来阻止公司裁员:雇主必须支付更高的税收来支持失业救济金。

爱德华兹说，不幸的是，这种安排产生了一些意想不到的后果。它鼓励企业想方设法阻止被解雇的工人领取福利，鼓励州政府将福利保持在较低水平，以免对企业征收过多的税。事实上，有一些咨询公司专门帮助企业通过尽可能推迟提交文件等策略来降低失业索赔。

“这些激励措施是为了让这个项目基本上尽可能地不慷慨和资金不足，因为没有一个州长愿意进来说，‘别担心，今年我提高了我所在州所有企业的税收。我这样做是为了失业者。”爱德华兹说道。

当2019冠状病毒病在2020年3月造成封锁时，国会意识到现有的失业制度无法充分应对随之而来的大规模裁员。政府的回应是通过了《关怀法案》，这是一项紧急措施，极大地扩大了谁可以获得失业救济金，使合同工人和零工工人有资格获得失业救济金。它还提供每周600美元的补助，随着大流行的持续，后来减少到300美元。

研究表明，失业制度的大规模扩张成功地让家庭度过了大流行引发的就业危机。人们能够吃得住得住，这让消费者继续花钱，为经济做出贡献。然而，联邦政府并没有对失业制度进行实质性的长期改革，以帮助它应对未来的危机——比如另一场经济衰退。永久增加福利数额、扩大资格、以及领取福利的时间长度的提议已经无果而终。

然而，并不是所有人都喜欢延长福利。这个仓促扩大的系统是一个成熟的目标大规模的欺诈和身份盗窃．一旦经济开始复苏，保守派政客和一些经济学家就指责他们阻止工人重新加入劳动力市场导致劳动力短缺、供应链问题和通货膨胀。尽管益处早已消失，但这些问题仍在继续，其他研究也显示了与之相矛盾的结果是否，以及到什么程度扩大失业救济让人们不工作．

Stettner说，如果再次出现经济衰退，这个问题——以及进行永久性改革的机会——很可能会再次出现。

斯泰特纳说:“国会只有在危机中才能有效行动。“是的，我们错过了一个机会。下一个进行这种对话的机会将是情况再次恶化的时候。”

如果你认为你会失业，你要做好准备

与此同时，如果你处于一个脆弱的行业，或者你担心自己的工作可能会被裁掉，你可以做一些事情来准备自己。专家建议坚持严格的预算，准备应急基金，以及建立人际关系网来帮助你找到下一份工作。

爱德华兹说，如果你真的被解雇了，申请失业救济金是很重要的，即使你不确定自己是否符合条件。这些规定很复杂，即使你在目前的工作岗位上工作时间不长，或者因为其他原因认为自己不合格，你也可能获得福利。

“申请吧，不要事先判断自己的资格，”她说。“他们能做的最坏的事就是拒绝你。”

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