更多的小时工带来了接受高等教育的机会

科里·蒂蒙斯(Corey Timmons)七年的快餐生涯即将结束。

蒂蒙斯从14岁起就在纽约州沃平格斯福尔斯村的一家麦当劳工作，她即将完成阿德尔菲大学护理学院的最后一年学业，并计划毕业后开始新的职业生涯。蒂蒙斯是家里第一个上大学的人，如果雇主不承担大约1万美元的费用，支付她的学费就会困难得多。

通过周末在麦当劳做兼职培训师，她能够利用“机会拱门”计划，这是一项为员工提供的福利，每年可获得高达2500美元的学费援助。

“我留下来是为了拿到奖学金，”她说。“如果没有它，我肯定更难偿还贷款。最后，它从总数中占了很大一部分。”

长期以来，学费报销一直是大公司全职员工享有的福利，如今越来越多的零售和餐饮服务行业的兼职和按小时计酬工作也开始接受学费报销，不过不同公司的报销水平和灵活程度各不相同。

周四，亚马逊成为最新一家宣布扩大其教育计划的公司，该公司为75万名一线员工提供全额预付学费，以获得全国数百家教育机构的学士学位、副学士学位或GEDs。在公司工作90天或以上的员工有资格。在此之前，该项目每年最多支付95%的学费，不包括学士学位，员工只有在公司工作一年后才有资格参加该项目。

上个月，零售业巨头塔吉特(Target)宣布，如果员工在40家或更多的合作机构学习商业管理、数据分析或相关主题的课程，将为他们提供全额学费报销。

塔吉特还将为本科生提供每年最高5250美元的补助，为研究生提供每年最高1万美元的补助。(5250美元是学生资助的一个神奇数字，因为这是雇主一年可以提供的数额，而不被作为收入征税。)

今年7月，沃尔玛宣布将扩大自己的100%学费报销计划，取消参加“生活更美好U”计划的每天1美元费用，该计划涵盖亚利桑那大学(University of Arizona)、佛罗里达大学(University of Florida)等教育机构的课程。而且，自2014年以来，星巴克为员工提供了一个教育计划，允许他们在亚利桑那州立大学获得在线学士学位。该公司在2021年升级了该计划，提前支付学费，而不是报销学费。

学生经济援助专家马克·坎特罗维茨(Mark Kantrowitz)说，从学生的角度来看，有些项目肯定比其他项目好。

坎特罗维茨说:“这些都是获得副学士学位甚至学士学位的好方法。”然而，“你不会让他们为常春藤联盟的教育买单。”

雇主也有好处

坎特罗维茨说，雇主们都顺应了这一趋势，因为这是一项很有吸引力的福利，而且成本不像乍看起来那么高。

他说:“这些课程通常只要几千美元，并不是为了让大量员工获得学位。”“这有助于留住员工，如果员工确实获得了学位，如果他们留下来，他们会成为更好的员工。”

这也是公司吸引员工的又一种方式——这是最近比较困难的一种方式。美国劳工统计局(Bureau of Labor Statistics)周三公布的数据显示，7月份，雇主希望填补创纪录的1090万个职位空缺，其中零售商和餐馆尤为艰难。

另外一个让额外福利对雇主有吸引力的原因是:享受这种福利的员工相对较少。

截至7月，沃尔玛150万名员工中，26116人(约1.7%)加入了“生活更美好”计划。星巴克报告的比例更高:星巴克发言人说，在美国的22.8万名员工中，有1.9万人(8.3%)目前正在参与该计划。

项目之间的差异很大

即使是在兼职工作的情况下，还要应付大学生活的要求也是很有挑战性的。蒂蒙斯说，虽然她工作的地方对她的工作时间很灵活，但并不是每个人都是这样。坎特罗维茨说，工作和学校之间的冲突是学生们从四年制大学辍学的主要原因之一。

根据他自己对政府数据的分析，在每周工作40小时或以上的学生中，只有39%的人能在六年内毕业，而在每周工作1至12小时的学生中，这一比例为89%。坎特罗维茨说，有趣的是，这种差异在社区大学生中并不存在。

可以肯定的是，这些程序之间的巨大差异意味着它们并不是一种保证的方法逃避学生债务．虽然麦当劳项目允许学生在广泛的机构使用奖学金，而不仅仅是在合作学校，但它不包括全部学费。

例如，蒂蒙斯说，她毕业时可能会有5万到10万美元的学生贷款，她希望有潜力政府的贷款减免至少可以减轻一些负担。

蒂蒙斯说:“我试着在毕业前不去担心这个问题。”“我一直想实现一个梦想，但当你给它贴上价格标签时，这有点令人沮丧。”

蒂蒙斯说，尽管如此，这笔援助让她的梦想更加触手可及。

“我父母赚的钱不多，”她说。“对我来说，要么找到像拱门项目这样的奖学金，要么上社区大学。”

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