多层次营销(MLM)是如何运作的?

多层次营销公司(MLM)是一家通过独立分销商网络销售产品的公司，这些分销商在销售和招募更多分销商方面都得到奖励。

如果你是一个传销参与者，你签署了额外的销售人员，你通常会收到一个削减库存购买或销售新兵，以及任何削减额外的参加者由他们的招募，等等，可能是通过多层次的分销商——因此得名“多层次”。

但在传销中盈利的机会非常渺茫，许多参与者最终都是赔钱的。以下是在你参与其中之前你应该知道的事情。

传销如何运作

在传销中，销售人员(被称为“分销商”、“承包商”、“参与者”或其他取决于个别公司术语的头衔)从一家公司购买产品，然后试图以加价销售给家中、工作场所或其他非零售地点的客户。

下线分销商

是什么使传销有别于其他类型的直销公司强调的是招聘其他销售人员。如果你在一个传销，你被鼓励招募其他销售人员，他们被称为你的“线下”经销商。然后，你可以要求部分佣金产生你的下线，反过来，支付一些佣金给那些“上线”从你。

预付和持续费用

通常情况下，传销需要新人支付注册费，并购买库存或培训材料才能开始。这些费用每年从几百美元到几千美元不等。

情绪化的销售和招聘活动

传销活动通常是情感紧张的聚会，有类似于宗教节日的气氛，旨在鼓励分销商继续与公司合作，即使他们的销售努力很可能没有产生利润。

因为他们不经营零售地点，传销参与者经常把他们的销售和招聘宣传重点放在他们现有的社交网络上，如朋友和家人，或教会成员或他们所属的其他组织。

直销的例子

安利是最著名的传销公司之一，自1959年以来一直存在，是联邦贸易委员会决定的中心，该决定有助于区分合法的传销公司和非法的传销计划。其他大型传销包括康宝莱、玫琳凯和雅芳。今天，传销主要销售家庭和美容产品和营养补充剂。

代表传销行业的贸易组织直销协会(DSA)的数据显示，2021年，约730万美国人的直销收入为427亿美元，高于2011年的299亿美元。

DSA的发言人Ginger Greenberg在给The Balance的电子邮件中写道:“许多参与直销的人加入直销是因为他们喜欢产品或服务，然后选择出售并与朋友和家人分享。”

参与传销能赚钱吗?

根据几项独立分析，如果你加入传销，赚钱的机会充其量是微乎其微的。

例如，销售营养补充剂的大型传销公司康宝莱(Herbalife)的公开文件显示，大多数参与者的收入微薄。2015年，在五分之一的分销商中，有95.5%的分销商成功建立了低于自己的线下分销商，当年的平均收入为627.55美元。他们本可以每周工作1.7小时，按照联邦最低时薪7.25美元的标准工作。这是根据新泽西大学市场营销学教授、传销专家威廉·基普(William Keep)在投资新闻网站Seeking Alpha上发表的分析得出的结论。

只有一小部分人(0.65%)的下线收入在10万美元以上。康宝莱拒绝置评。

个人理财网站MagnifyMoney在2018年对传销参与者进行的一项调查发现，与投入的时间相比，传销的平均收入微不足道——每小时67美分。那就是之前承担费用考虑在内。

一个人的经历

2016年，来自休斯顿的培训设计师阿兰达·卡特(Alanda Carter)在一位熟人的劝说下，了解到在传销行业赚钱的惨淡前景。当时，她在销售营养补充剂的传销机构Beachbody担任“教练”。她刚刚被解雇，并被诊断出患有乳腺癌，所以她正在寻找一份灵活的工作机会，可以让她在医疗预约期间工作。

卡特发现，费用增长很快，但销售额却没有那么多。除了支付约20美元的后台费用外，她还必须每月购买价值99美元的蛋白质奶昔，以保持获得佣金的资格。她向Beachbody支付了销售培训和客户关系管理系统的费用，还购买了Facebook广告。

到2019年，卡特只完成了5到6笔销售，净亏损2万美元，更不用说她每周7天，每天大约10个小时的工作时间了。最后大部分奶昔都是她自己喝的。

卡特说:“在你的一生中，你从未如此努力地工作，却得到这么少的回报。”

卡特现在主持一个名为“嘿，匈奴，你醒了!””where she discusses the dark side of MLMs with other former participants. Beachbody did not respond to a request for comment.

据马萨诸塞州律师道格拉斯·m·布鲁克斯(Douglas M. Brooks)说，卡特的经历在传销参与者中很常见。布鲁克斯代表前经销商起诉传销公司。

“如果有人对我说，‘嘿，有一家传销公司，我想加入，你觉得怎么样?’我会说，‘不要这样做。’而且我给出的建议有99%以上的可能性是好的。”

传销vs.传销

非法传销是一家招募分销商的公司，就像传销一样。但在传销的情况下，参与者无法通过销售产品或服务真正赚钱;相反，他们主要通过招募新的分销商来赚钱。

传销可以是纯金融的，涉及销售金融投资，但也可以涉及销售产品。那些位于销售金字塔顶端的人通过招募组织中级别较低的成员来致富，这些人参与这个计划，希望获得很少实现的奖励。

在典型的传销中，投资者付费加入，通过传销把钱送上去，希望他们反过来能从自己招募的人那里得到报酬。但迟早有一天，潜在的招聘人才会枯竭，那些处于金字塔“底部”的人将会被淘汰。

你可能会注意到，传销和传销的定义极其相似。

Keep说，由于传销往往对自己的财务状况保密，如果没有法院下令披露的帮助，从外部很难判断一家公司是否属于传销组织。

传销的例子

许多传销已经经营了几年或几十年，却被发现是传销，并被关闭。AdvoCare是一家销售营养补充剂的公司，以传销的方式经营了25年。它获得了NFL四分卫德鲁·布里斯(Drew Brees)等名人运动员的代言，并获得了代表传销行业的行业组织DSA的奖项。

2019年，美国联邦贸易委员会(Federal Trade Commission)起诉AdvoCare，指控它是一个传销组织，其中绝大多数分销商要么没赚到钱，要么赔钱。该公司最终达成和解，必须向前会员返还1.49亿美元，并停止传销业务。

DSA表示，任何加入直销公司的人都应该“进一步调查，确保公司专注于销售合法的产品和/或服务，而不是仅通过邀请他人加入公司来赚取收入。”

AdvoCare没有回应记者的置评请求。

Keep说:“任何传销商都可能被诱惑去经营非法传销，因为相对于经营合法的传销，这样做会更快地为公司和顶级经销商创造更多的财富。”

传销的吸引力

尽管有传销的缺点，他们仍然吸引了成千上万的参与者。据美国退休人员协会(AARP)的一项调查显示，大约每13个美国成年人中就有一人在某种程度上加入过传销。

有一个机会，无论多么渺茫，致富作为一个传销经销商。美国退休人员协会(AARP)在2021年对156名传销参与者进行了调查，其中三人(其中一人说他创立了该公司)报告称，他们在职业生涯中获得了10万美元或更多的利润。

而且传销的入门门槛很低——几乎任何人都可以做——而且可以灵活地设定自己的工作时间，这是传统全职工作所缺乏的。

传销的批评

对多层次营销公司的批评不绝于耳。

参与者赚得很少甚至没有钱

对传销的主要批评是，大多数参与者赚不了多少钱。

太像传销了

批评人士还说，这种商业模式本质上是掠夺性的，因为它与传销有相似之处——普通公众很难分辨其中的区别。它们都有一个共同的问题，那就是它们都用很少兑现的宏大承诺来吸引参与者。

他们会破坏人际关系

一些参与者冒着比金钱更大的风险，他们发现，传销所鼓励的亲朋好友之间的不断推波助流令人反感，而且会损害个人关系。例如，卡特说，在Beachbody工作期间，她招募了86岁的岳母，认为她是在帮她的忙——她现在后悔了。“我对自己的所作所为感到震惊，”她说。“这真的很可耻。”

她说，她失去了一段友谊，在她卖给其他人产品后，她和他们的关系变得紧张起来。她甚至开始和丈夫吵架，指责他对她的创业不够支持。

卡特的经历并不罕见。

新西兰奥克兰大学(University of Auckland)前商学教授布莱恩•布洛赫(Brian Bloch)在1996年的一篇论文中写道:“总体而言，问题在于，我们社会中的大多数人在社会和心理上都无法接受将人招募到传销计划中的行为。”“传销充斥着一些非常糟糕的人际关系问题。”

加入传销的替代方案

考虑到在传销上投入时间的平均货币回报很低，几乎任何工作都可能比加入传销收入更高。

远程工作

如果你需要灵活性，那就去找在家工作的选择在求职网站上。自新冠肺炎疫情爆发以来，远程办公变得越来越普遍，所以现在有了更多合法的选择——不过要注意，招聘广告不是传销的伪装招聘广告。

“零工经济”的工作比如为拼车或送餐服务开车还能让你自己安排工作时间。

开创另一种类型的小企业

对于更多有创业精神的人来说，他们不介意冒险和努力工作，开始一个非传销的小企业是一个选择。许多企业可以以最低的启动成本建立起来。

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