什么是机会成本?

机会成本是一个经济选择与下一个最佳选择之间的比较。在金融和经济学领域，当人们试图做出投资选择时，经常会出现这种比较。机会成本试图量化选择一项投资而不是另一项投资的影响。

以下是计算机会成本的方法，以及一些可以用来指导你投资决策的方法。

什么是机会成本?

投资者总是面临着如何投资以获得最高或最安全的回报的选择。投资者的机会成本代表了一个被放弃的选择的成本。如果你选择一个而不是另一个，那么选择这个的成本就变成了你的机会成本。

看待机会成本的一个简单方法是一种权衡。权衡发生在任何需要放弃一种选择而选择另一种的决定中。所以，如果你选择投资政府债券而不是高风险股票，你所做的决定是需要权衡的。机会成本试图为这种权衡分配一个具体的数字。

如何计算机会成本?

投资者通过比较两种期权的收益来计算机会成本。这可以在决策过程中通过估计未来收益来实现。或者，机会成本可以通过比较决策做出后的回报来计算。

下面的公式展示了一个机会成本的计算，供投资者比较不同投资的回报:

机会成本是如何计算的

投资者在做选择时试图考虑潜在的机会成本，但事后来看，机会成本的计算要准确得多。当你有真实的数字而不是估计时，比较所选择的投资回报和放弃的投资回报就更容易了。

例如，假设你的阿姨不得不在购买ABC公司和XYZ公司的股票之间做出决定。她选择购买ABC。一年后，ABC的回报率为3%，而XYZ的回报率为8%。在这种情况下，她可以清楚地衡量她的机会成本为5%(8% - 3%)。

机会成本通常被投资者用来比较投资，但这个概念可以应用于许多不同的场景。例如，如果你的朋友选择辞职一整年去上学，这个决定的机会成本就是一年的工资损失。你的朋友会比较失去工资的机会成本和获得更高教育学位的好处。

在决定如何支配你的时间时，你也可以考虑机会成本。假设拉里是一名律师，每小时收费400美元。一天下午，他决定关闭办公室，自己粉刷办公室，想着这样可以省下雇专业油漆工的钱。然而，这幅画花了他四个小时，实际上让他损失了1600美元的工资。假设专业画家会向拉里收取1000美元。这意味着拉里的机会成本是600美元(1600 - 1000美元)。

机会成本的局限性

机会成本的主要限制是很难准确估计未来的收益。你可以通过研究历史数据来更好地了解一项投资的表现，但你永远无法100%准确地预测一项投资的表现。

机会成本的考虑仍然是决策的一个重要方面，但它是不准确的，直到你做出选择，你可以回顾比较两种投资的表现。

虽然机会成本的概念适用于任何决策，但当你考虑无法用美元来衡量的因素时，它就变得更难量化了。假设你有两个投资机会。一种提供保守的回报，但只需要你系上你的现金两年期，而另一种是10年内不允许你动用你的钱，但它会支付更高的利息，风险略高。在这种情况下，部分机会成本将包括流动性的差异。

最大的机会成本关于流动性，你可能会错过未来的最佳投资机会，因为你无法得到你的钱，而这些钱被绑在另一项投资上。这是一个真正的机会成本，但它很难用美元数字来量化，所以它不完全符合机会成本方程。