什么是福利计划?

福利项目的定义和例子

福利项目是政府对低收入家庭和个人的补贴。任何领取福利的人都必须证明他们的收入低于目标。

这个目标是某个百分比联邦贫困水平．2021年，一个四口之家的贫困水平为2.65万美元。

美国有六个主要的福利项目，根据收入和当地的贫困程度来确定资格:

• 为有需要家庭提供临时援助
• 医疗补助计划
• 补充营养援助计划(SNAP或“食品救济券”)
• 补充保障收入(SSI)
• 劳动所得税抵免(EITC)
• 住房补贴

每个项目都有其他资格要求。

福利计划如何运作?

这些项目的许多好处不会以支票的形式直接流向受惠者。它们可以作为税收抵免单独适用。它们也可以更广泛地以联邦拨款的形式发放给各州和地方市政当局。

无论这些钱都用在哪里，谁得到了这些钱，这些项目都占了很大一部分美国联邦预算．因此，人们经常就如何资助和管理福利问题展开辩论。

联邦政府为福利提供资金。但这些项目本身是由各州管理的。一些州还通过提供额外资金来扩大该项目。

有时，国会减少了一个项目的资金，而不减少一个州必须为该项目做的事情。这就创建了所谓的未备基金的授权．州和地方政府通常最终会为该项目支付剩余的费用。

例如，联邦政府为SNAP福利买单。但是各州支付了该项目管理费用的一半。某些种类的无资金支持的任务也可能落在私营部门身上。

福利vs.权利

每个福利项目都有自己的一套资格要求。不过，它们都包括最高收入要求。这些收入水平通常由各州制定，并以联邦贫困水平为基础。

例如，如果伊利诺伊州居民的家庭收入超过联邦贫困水平的165%，他们就无法获得SNAP福利。

这些最高收入水平是使福利计划不同于权利计划的一部分。虽然你必须证明自己有资格享受福利计划，但每个人都可以享受福利计划，只要他们为该计划做了贡献(通常是通过工资税)。

例如，即使是最富有的美国人也可以在65岁时获得医疗保险。这些项目支付的福利往往远远高于受助人的实际支付。

美国的四个主要福利项目是:

• 社会保障
• 医疗保险
• 失业保险
• 工人的补偿

福利项目的种类

美国有六种不同的福利项目。每一个都有不同的用途。

为有需要家庭提供临时援助

虽然许多项目都是福利项目，但贫困家庭临时援助项目是最常被称为“福利”的项目。TANF为生活贫困的家庭提供帮助。

2020年6月，TANF为210多万美国人提供了收入。大多数TANF的接受者是儿童。2020年6月的数据包括505487名成年人和超过160万名儿童。

这些数字似乎很高。但他们只占美国贫困家庭的一小部分。例如，根据预算和政策优先中心的数据，2019年，只有23%的贫困儿童家庭获得了TANF援助。

2020年，拥有TANF福利的三口之家的全国月援助中位数为每月492美元。

公众对福利的看法，当时的官方名称是AFDC，在70年代恶化了。1976年，罗纳德·里根总统的竞选活动突出了一起福利欺诈案件，并普及了“福利女王”的概念。

里根推动福利改革，并警告说福利是如何造成贫困的恶性循环的。1996年，比尔·克林顿总统创建了TANF以取代AFDC，结束了原来的福利制度。

医疗补助和儿童健康保险计划(CHIP)

医疗补助计划和CHIP提供健康保险。这使得低收入家庭能够获得医疗保健。2020年9月，医疗补助计划帮助支付了8100多万低收入成人和儿童的医疗费用。

医疗补助计划支付了美国出生人口的很大一部分。在报告这一数据的州，医疗补助资助的出生率通常下降在30%到50%之间。

最高的数据来自新墨西哥州，该州报告称，2018年医疗补助计划资助了71%的出生。最低的数字来自新罕布什尔州，仅为26%，2018年也有报道。

《平价医疗法案》将医疗补助覆盖率提高了32.3%。它提高了最大值收入水平并允许单身成年人获得资格。

补充营养援助计划(SNAP)

SNAP通常被称为食品券。这些政府食品福利在2021年，帮助超过4200万人购买食物。

2021年9月，美国农业部宣布将增加补充营养援助计划的福利，以帮助那些负担得起健康饮食的人。SNAP的平均福利每人每月增加了约36美元。在2022财年，四口之家每月的最高福利为835美元。

除了SNAP，妇女、婴儿和儿童特别补充食品计划(WIC)还帮助孕妇、产后和哺乳妇女以及五岁以下的儿童。它提供了:

• 食物
• 抵用券
• 教育
• 推荐

2018年，约有687万人获得了WIC福利。其中76%以上是儿童或婴儿。

另一个以食物为基础的福利项目被称为儿童营养计划。2019年，该项目为2940万儿童提供了免费或低价午餐。联邦政府为此花费141亿美元。

补充保障收入(SSI)

补充保障收入提供额外资金帮助低收入的残疾成人和儿童。截至2021年1月，超过790万人平均每月领取585.53美元。

在领取救济金的人中，有670多万人是盲人或残疾人。

劳动所得税抵免(EITC)

劳动所得税抵免是针对低收入家庭的税收抵免。在2020纳税年度，一个四口之家(已婚夫妇共同报税)年收入必须低于53330美元，才有资格获得5920美元的潜在税收抵免。

2018年，超过2200万个人和家庭获得了EITC。一个有孩子的家庭的平均信用额度为3191美元。

2018年，该信贷计划使约560万人摆脱了贫困。其中大约有300万是儿童。

住房补贴

住房援助通常采取租金援助的形式。该计划包括120万套公共住房、私人拥有的补贴住房，以及一项让低收入租房者找到自己住房的代金券计划。

住房选择代金券计划旨在确保低收入家庭用于房租的支出不超过收入的30%。当地机构为220万个家庭提供补助。

低收入家庭能源援助计划是一个类似的福利计划，提供能源援助和保暖项目。

福利计划值得吗?

2018年拉斯穆森报告的一项调查发现，61%的美国人认为有太多人依赖政府的财政援助。这些受访者中的许多人可能没有意识到他们受益于联邦政府给予州政府的援助。

关于究竟谁能从联邦援助中受益，人们有很多误解。

例如，2012年，共和党总统候选人米特·罗姆尼(Mitt Romney)说，无论如何，47%的人都会投票给民主党。他声称47%的美国人投票给民主党是因为他们“依赖政府”，不希望看到福利项目减少。

不过，政治学家苏珊娜·梅特勒在接受采访时表示，她的研究表明，领取福利和食品券的人投票的可能性远远低于其他人。他们为了维持生计而苦苦挣扎，以至于没有多余的时间来阅读政治问题和去投票。

税收基金会和盖洛普民意调查还显示，许多最依赖联邦福利的州投票给共和党。

许多谴责福利项目的选民可能不知道他们从政府项目中得到了多少。例如，他们可能不知道住房抵押贷款利息的扣除是一种形式的政府福利。

只考虑看得见的联邦福利，比如福利支票或食品券，会更容易些。因此，许多选民没有意识到他们也在享受政府的福利。

另一种说法指责无证移民来美国是为了利用福利项目。然而，大多数福利项目只惠及合法移民。

例如，即使是合法移民也必须有10年的工作经历或曾是军人，才有资格获得TANF。其他福利项目也有类似的限制。

唯一有利于非法移民的联邦福利项目是医疗补助计划。即便如此，也只有在紧急情况下才允许领取福利。凯撒健康新闻(Kaiser Health News)估计，每年大约有20亿美元流向医院，用于报销主要与非法移民有关的急诊室费用。